関ヶ原の戦い後、毛利家は中国地方８ヵ国120万石から周防長門2ヵ国37万石に大減封されました。家臣の禄高も大幅に減らされ毛利主従の苦難の日々が始まることとなります。
毛利家は新たな本拠地について、防府、山口、萩の三か所を候補地として幕府に伺いを立てたところ、幕府から指示されたのは一番交通の便が悪い萩でした。
毛利宗家は萩に本拠を置き、毛利秀元の長府藩と徳山藩（後に輝元の次男就隆が立藩）を支藩とし、吉川広家には周防岩国3万石が与えられることになりました。
広家は毛利の所領安堵を条件に関ヶ原の戦いで東軍に内応しましたが、家康に約束を反故にされて大減封になったという経緯がありました。
長府藩と徳山藩は正式に諸侯に列せられましたが、岩国領は石高こそ大名並でしたが、支藩ではなくあくまでも毛利家配下の一領主として扱われることとなったのです( ﾟДﾟ)
関ヶ原の戦いで広家が東軍に内応していて毛利が戦闘に参加出来なかったことに対しての毛利家内部の処置といわれています(>_<)
ただし幕府からは大名としての扱いを受け、江戸に屋敷をもらい参勤交代もしていたそうです。関ヶ原の功労者として家康も恩義を感じていたのでしょう。
東軍が勝てたのは小早川秀秋の裏切りだけでなく広家が東軍に通じていたことが大きく、皮肉にも毛利宗家を補佐するべきである吉川、小早川の二家が家康に天下を取らせる結果になったのでした。
毛利家内では南宮山の毛利本隊が動けば関ヶ原で東軍に勝って、もしかしたら輝元が天下を取っていたかもしれないという空気があったのではないでしょうか。
このことで広家の藩内での立場は微妙なものとなり、関ヶ原で毛利軍の総大将を務め長府藩主となった秀元が実権を握ります。
秀元は一度は毛利宗家の後継者になったほどの人物であり、輝元から幼い藩主秀就の補佐を任されていました。
秀元はその経緯から豊臣時代に正三位参議に昇っており、孫の綱元の代まで従四位上を授けられています。
これは外様大名の支藩としては破格のもので、同時期の毛利宗家の当主（従四位下）より高いとはどういうことでしょう。(・・?
また秀元は将軍家光のお気に入りだったらしく御伽衆となっています。関ヶ原で東軍についた加藤家や福島家が改易になっている中、西軍の秀元や旧領で復活を遂げた立花宗茂が秀忠や家光に気に入られていたことが何か不思議な感じがします。
のちに秀元の子孫から毛利宗家へ養子を出し、萩藩主となっています。
広家の子孫は明治維新の活躍によって慶応4年(1868)になってようやく正式に岩国藩主として認められることとなりました。
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