今川氏真の後半生
永禄３年（１５６０）にあった有名な桶狭間の戦いで今川義元が討ち取られましたが、この戦いで今川家が滅んだわけではなく、依然として駿河を中心とした大大名であったことに変わりはありません。
義元の跡を継いだのが嫡男の今川氏真でした。しかし、武田や北条といった強大勢力に囲まれ、次第に今川家の勢力は削られていきました。
家康など離反する家臣が相次ぎ、疑心暗鬼となって家臣を謀殺し、また家臣が離反するなど悪循環に陥っていきます。
永禄１１年（１５６８）には武田軍と徳川軍に攻め込まれて国を追われ、氏真は妻早川殿（北条氏康の娘）の実家である北条家を頼って落ち延びていきました。
今川館の跡に築かれたといわれる駿府城
更に元亀２年（１５７１）に北条家が武田家と同盟を結んだことから北条家にも居場所はなくなり、その後逆に徳川家を頼り保護されることとなりました。
天正３年には京都に赴き寺社の参詣等をしていますが、この際織田信長とも会見しています。なお、会見の際、信長の前で蹴鞠を披露したそうですが、父の仇に対してどのような気持ちだったのでしょうか。
天正４年には家康によって遠江牧野城主に任命されていますが、わすが１年で解任されているようです・・・
その後、京都に移り住んで公家と交流し、和歌や連歌の会に参加していることがわかっています。
京都時代も家康との関係は続き、天正１８年に家康が関東に入った時氏真も家康に従い、慶長の初年に品川で宅地を与えられています。
これは、度々江戸城に登城して会いに来る氏真を家康が迷惑がったものの、無下に扱う訳にもいかないため、江戸城から離れた品川に宅地が与えられたという逸話がのこっています。
品川に住むようになった氏真は世間から「品川殿」と呼ばれ、慶長１７年（１６１２）には上洛した帰りに、旧地駿府で家康にも会っています。
慶長１８年（１６１３）には長年連れ添った早川殿に先立たれましたが、翌慶長１９年（１６１４）、氏真はその後を追うように亡くなります。享年７７歳でした。
信玄の跡を継いだ勝頼が織田家に滅ぼされ、氏康の跡の氏政が豊臣氏に滅ぼされた中、氏真が戦国の世を生き残ったことは、彼なりのたくましい処世術があったのではないかと思います。
政略結婚であった妻の早川殿や子供たちも生涯氏真と行動を共にしており、戦国大名に似合わない良き家庭人であったのではないでしょうか。
今川氏真の子孫（今川家のその後）
氏真と早川殿の間に生まれた嫡男範以（のりもち）は慶長１２年に亡くなっていたため、氏真の跡は孫の直房が継ぎます。
正保２年（１６４５）、直房は大老酒井忠勝と共に朝廷と交渉し家康への「東照宮」宣下を実現させた功により五百石を加増され、今川家の家禄は千石となります。この実現には当時朝廷の武家伝奏であった今出川（菊亭）経季と直房の良好な関係があったためともいわれています。
直房は氏真の代に没落した今川家を高家という特別待遇された家柄に引き上げ、更に官は今川家歴代最高の左近衛少将に上っており、今川家中興の祖といわれています。
その後今川家は江戸時代を通じて幕末まで高家旗本として存続し、役職上の高家職である「奥高家」にも度々任じられています。
なお、氏真の次男高久も上野国で千石を与えられ高家旗本となりますが、今川の姓は嫡家に限るべしとの将軍秀忠の命により、屋敷の所在地である品川を姓とし、品川家も幕末まで存続しています。
また今川家は多くの大名家とも縁組しており、特に同じ高家の吉良家とは元々同族（足利一族）であり代々の縁戚関係が強く、元禄赤穂事件で有名な吉良義央は氏真の玄孫（孫の孫）に当たります。
江戸時代の高家は、位は高かったものの、貧乏な家が多かったそうで、今川家も自らの知行所から度々借金したり御用金を課した記録が残っています。
幕末の今川家とその終焉
幕末の今川宗家の当主範叙（のりのぶ）は、嘉永３年（１８５０）に高家職に就任し、伊勢神宮・日光東照宮代参使などを務めています。
慶応３年（１８６７）の大政奉還、翌慶応４年正月の鳥羽伏見の戦いが起こります。そして２月１２日に慶喜が江戸城を立ち退いて寛永寺に謹慎した激動の最中の２月２５日、高家在勤のまま若年寄の兼任を命じられたのです。
これは慶喜が恭順を貫くため、抗戦派の重職を罷免し恭順派を登用した一連の人事の一環であったとされています。高家から若年寄になったのは範叙が唯一の事例でした。従来朝廷との交渉を担ってきた高家の中から、しかるべき者に役職の箔をつけてその役割を果たさせようとしたもので、範叙が選ばれたのは優秀だったからでしょう。
幕府側による徳川家の嘆願運動が行われる中で、範叙（国広）も東征大総督有栖川宮熾仁親王宛に嘆願書を提出しています。
こうした数々の嘆願や勝海舟らの尽力の結果、慶喜は助命謹慎、江戸城明け渡しが決まり、４月に範叙は若年寄を免じられています。
その後幕臣は静岡に移住する者もいましたが、範叙は江戸に残り新政府に仕えることとしたのです。
同年（明治元年）１１月範叙は旧幕臣から役人になった者達へ新政府の通達を伝達する触頭に任じられました。若年寄も務めた実績が考慮されたのでしょう。
しかしその後範叙の人生は傾いていきます。
明治２年には妻を亡くし、明治４年には病気を理由に触頭を辞職します。またその前後に、おそらく全家臣であった１５人に暇を出しています。これは範叙の病気だけでなく今川家の経済的窮乏も理由であったと考えられます。
更に明治５年には嫡男淑人を亡くしてしまうのです。
精神的・経済的に追い詰められたであろう範叙に対して、今川家菩提寺である観泉寺（かんせんじ）の住職が、旧・今川家知行地で募金を呼びかけ、約１３円の村民からの募金に自身の７円余を足した２０円を明治８年に範叙に渡しています。
範叙がその後どのような暮らしをしていたのかは分かっていません。明治１３年（１８８０）に長女が旧知行地の有力者の後妻として結婚した頃は、浅草区の士族森家に居候していた記録が残っています。自分の家も持たなかったようで窮乏した生活だったのでしょう。
その後、明治２０年（１８８７）に亡くなっています。
今川家の血筋は多くの家を通じて残っていますが、今川家の嫡流は範叙の死によって断絶してしまったのでした。
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